Fen - Elemental Part One: Mourning Earth

Zwanzig Jahre nach ihrer Gründung müssen Fen niemandem mehr beweisen, dass sie zur Speerspitze des atmosphärischen Black Metal gehören. Die Briten haben ihren Sound über acht Studioalben kontinuierlich verfeinert, ohne dabei jemals ihre Identität aus den Augen zu verlieren. "Elemental Part One: Mourning Earth" setzt diesen Weg konsequent fort – allerdings ohne neue Maßstäbe zu setzen.

Nach der kompakten Wucht von "Monuments to Absence" gönnt sich das Trio hörbar mehr Luft. Die Songs entwickeln sich organischer, Blastbeats werden gezielter eingesetzt und die Gitarren dürfen ihre melancholischen Melodien ausbreiten, statt permanent von maximaler Intensität vorangetrieben zu werden. Das Ergebnis wirkt natürlicher und dynamischer, ohne an Durchschlagskraft einzubüßen.

Fen konzentrieren sich dabei ganz auf ihre Kernkompetenzen. Atmosphärische Gitarrenlandschaften, fein austarierte Wechsel zwischen harschen und ruhigen Passagen sowie eine allgegenwärtige Melancholie bestimmen das Bild. Gerade weil die Band auf übertriebene Experimente verzichtet, entfaltet das Material eine angenehme Sogwirkung. Die sechs langen Kompositionen verlangen Aufmerksamkeit und belohnen wiederholtes Hören mit immer neuen Details.

Dennoch will sich der Funke nie vollständig entzünden. Die Songs sind durchweg stark, erreichen aber nur selten jene emotionale Wucht, mit der frühere Höhepunkte wie "Winter" oder "The Dead Light" nachhaltig beeindruckten. Auch im direkten Vergleich zum unmittelbaren Vorgänger fehlt diesmal das eine Stück, das sich dauerhaft im Gedächtnis festsetzt.

Vielleicht ist das dem Umstand geschuldet, dass "Elemental Part One: Mourning Earth" lediglich den Auftakt eines zweiteiligen Konzepts bildet. Vieles wirkt wie ein bewusst gelegtes Fundament, dessen eigentliche Auflösung erst mit dem Nachfolger erfolgen soll. Als eigenständiges Album hinterlässt die Platte deshalb einen leicht unvollständigen Eindruck.

Das ändert jedoch nichts daran, dass Fen weiterhin auf einem Niveau agieren, das die meisten Genrekollegen kaum erreichen. "Elemental Part One: Mourning Earth" ist kein Meilenstein und keine kleine Revolution. Es ist einfach ein weiteres gutes Fen-Album. Und manchmal ist genau das die größte Stärke einer Band, auf deren Qualität seit Jahren Verlass ist.